Der Wilde Westen ist gezähmt, der Zweite Weltkrieg gewonnen, Vietnam noch fern das Bedürfnis der amerikanischen Nation nach Helden und Pionieren konzentriert sich in den späten 40er Jahren auf Männer wie Chuck Yeager. Yeager durchbrach 1947 als erster Mensch die Schallmauer. Als die Sowjetunion 1957 den Sputnik ins Orbit schießt, beginnt das Wettrennen um die bemannte Raumfahrt. Schnell beginnt...

Der US-Captain Willard (Martin Sheen) erhält während des Vietnamkriegs den Auftrag, sich auf die Suche nach dem desertierten Colonel Kurtz (Marlon Brando) zu machen, der mitten im Dschungel Kambodschas mit einem Rebellenstamm ein eigenes Regime gegründet hat und seinen eigenen Privatkrieg führt. Willards beschwerliche und gefahrvolle Reise in das Herz der Dunkelheit führt ihn vorbei an allen...

Die junge FBI-Agentin Clarice Starling wird auf den inhaftierten Psychiater und Killer Hannibal Lecter angesetzt, der seine Opfer mitunter zu verspeisen pflegt. Er ist bereit, Hinweise auf den Serienkiller "Buffalo Bill" zu geben, wenn Clarice ihm die Geheimnisse ihrer Kindheit anvertraut. Die Lage spitzt sich dramatisch zu, als "Buffalo Bill", so genannt, weil er seine Opfer teilweise häutet,...